Límites de exposición

A comienzos de los 90, una organización internacional, la IEEE, y muchos países en particular habían establecido los estándares de protección para la salud de la RF. Éstos se establecieron sobre la base de la Tasa de Absorción Específica, que indica la cantidad de energía de la RFR absorbida por el cuerpo cuando se utiliza un teléfono inalámbrico. Estos estándares se basaron en  investigación substancial de los experimentos con animales y células. Se basaron generalmente en el promedio de la Tasa de Absorción Específica (SAR) en todo el cuerpo, y solamente a un grado limitado en la SAR en los tejidos locales del cuerpo. El uso de la SAR permitió que los datos experimentales para varios animales en diversas frecuencias fuera integrado, y extrapolado a las exposiciones humanas. La IEEE se apoyó en estas experiencias con animales para establecer sus estándares. Efectos biológicos adversos fueron encontrados en los niveles de la SAR sobre 4 W/kg, y se decidió que para la población en general un factor de seguridad de 50 sería utilizado. Consecuentemente el estándar limitó la exposición de la población en general a 0.08 W/kg en un gramo de tejido, promediado en  todo el cuerpo, por períodos de 15-30 minutos. En el caso de los teléfonos móviles, los efectos de la exposición parcial del cuerpo (e.g. la cabeza) puede ser la consideración más importante. Un límite parcial para el cuerpo de 20 veces este valor fue aceptado, es decir 1.6 W/kg en 1 gramo de tejido.Foster and Glaser (2007) analizaron los mecanismos termales de interacción de la energía de la RF con los sitemas biológicos.

Efectos termales: En otras jurisdicciones, los límites de la exposición se basan en la prevención de un aumento excesivo de la temperatura del cuerpo, o del aumento de la temperatura en una parte del cuerpo, en el caso de la exposición parcial. Esto se basa en la observación de que un aumento excesivo en la temperatura del cuerpo puede causar efectos nocivos. También se asume que cuando hay exposición parcial del cuerpo los efectos se pueden modificar por la disminución del calor en las partes no expuestas. Ziskin (2002) ha publicado aspectos médicos de la sobre exposición a la radiación de la RF.

Estándares canadienses: La base biológica para limitar la exposición a la RF se puede encontrar en los detallados documentos científicos elaborados por varios paneles científicos, nacionales e internacionales. Los estándares empleados por Canadá se precisan en el código 6 de seguridad, que fue publicado en 1991 y revisado en 1999. El código especifica los límites de la exposición a los campos de la RF en las frecuencias 10 kilohercios - 300 jigahercios. M. Stuchly (1987) resumió los datos científicos en los cuales se basa el código, y las bases para las cláusulas específicas.

Estas pueden resumirse brevemente de la siguiente forma:

• Los límites del campo eléctrico, del campo magnético y de la densidad de energía se especifican para la protección contra los efectos directos debido a las exposiciones a campos de la RF, y se basan en las Tasas de Absorción Específica (SARs); se fijan en un décimo del nivel más bajo de la exposición que podría ser dañino para las personas que se exponen a los campos de la RF en su ambiente diario de trabajo.
• Límites adicionales en las frecuencias 10 kilohercios - 30 megahercios se fijan para las corrientes de contacto con el objetivo de prevenir descargas y quemaduras; estos límites se basan en datos experimentales para los seres humanos;
• Límites más restrictivos, en un factor de cinco, se establecen para la población en general debido la duración de la exposición y al potencial de las personas con una mayor susceptibilidad a la RF comparadas con los trabajadores sanos;
• Los umbrales para los efectos nocivos de las exposiciones a campo distante se estiman como SAR de 1 a 4 W/kg como promedio para todo el cuerpo. Esto da lugar a los parámetros de SAR, promedio para todo el cuerpo, en los límites de 0.08 W/kg para la población en general, y de 0.4 W/kg para los trabajadores ocupacionales. Los parámetros precedentes se aplican solamente en más de 3 megahercios;
• Por debajo de 100 kilohercios, las Tasas de Absorción Específica SARs son mucho más bajas, y se utilizan como límites las proporciones de la densidad máxima de la corriente inducida y de la densidad de la corriente que causa estímulos en el tejido; este enfoque dio como resultado que los límites para los campos eléctricos y magnéticos no están relacionados con la impedancia de la onda plana uniforme;
• Entre 100 kilohercios y 3 megahercios está la zona de la transición para comparar los límites en dos registros en los cuales se utilicen las razones específicas;
• Los límites de la SAR para las exposiciones parciales del cuerpo se basan sobre todo en estimados o "conjeturas científicas" de las SARs promedio para todo el cuerpo, y en el caso del ojo en un informe experimental.

El código 6 de seguridad se aplica a los empleados de los departamentos y las agencias federales de servicio público. Este código también fue adoptado por Industria Canadá y exige que se concedan licencias para operar instalaciones de RF.

Lo que mide el código 6 de seguridad:
El código 6 de seguridad requiere realizar las encuestas sobre la seguridad de la radiación de la RF para determinar si un dispositivo o una instalación cumplen con los estándares recomendados para el funcionamiento y la exposición del personal. Es necesario realizar las encuestas solamente cuando la nueva o modificada instalación es capaz de exceder los límites especificados en el código. Algunas instalaciones y dispositivos irradian energía lo suficientemente baja y tienen la ubicación física para producir niveles de la RF en áreas accesibles a las personas que están muy por debajo de los límites del código. Las estaciones de base para los teléfonos celulares, que están ubicadas en  torres u otras estructuras  para evitar que la gente tenga acceso a la antena, son un buen ejemplo de una instalación de RF que produce niveles de RF muy por debajo de los límites.

Información adicional:

Foster KR, Glaser R: Thermal mechanisms of interaction of radiofrequency energy with biological systems with relevance to exposure guidelines. Health Phys 2007;92:609-620.

Estándares en otros países:
Muchos otros países, e.g. los E.E.U.U., El Reino Unido, otros países de la Comunidad Europea, Australia y Japón, recomiendan límites muy similares a los que exige el código 6 de seguridad de Canadá.Roy and Martin (2007) señalan que los países de Europa del Este se diferencian en su enfoque de aquellos que siguen los parámetros de IEEE y ICNIRP,  ya que su objetivo es la protección contra los efectos no termales ocasionados por la exposición crónica a niveles bajos.

Los estándares para limitar la exposición a campo distante a las radiofrecuencias se aplican a la ubicación de la antena de la estación de base de teléfonos celulares (FCC, 1996; ICNIRP, 1996, 1998). Los estándares para limitar la exposición a campo cercano a las radiofrecuencias (e.g., límites localizados de SAR) se han establecido también recientemente (FCC, 1996; ICNIRP, 1996). ICNIRP recomienda un límite localizado de la SAR de 10 W/kg como promedio sobre cualquier masa de 10 gramos de tejido en la cabeza para las exposiciones ocupacionales, y 2 W/kg como promedio sobre cualquier masa de 10 gramos de tejido en la cabeza para las exposiciones de la población en general. Es poco probable que los límites localizados de la SAR se sobrepasen en condiciones normales de uso. Para obtener información adicional sobre la SAR vea la sección separada sobre el tema en esta página web

Información Adicional:
Federal Communication Commission. OET Bulletin #56. www.fcc.gov/oet/info/documents/bulletins

International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection (ICNIRP).
Guidelines for limiting exposure to time-varying electric, magnetic, and electromagnetic fields (up to 300 GHz). www.icnirp.de/documents/Emfgdl.PDF

International Electrical and Electronic Engineering Organization (IEEE). IEEE Standard for safety levels with respect to human exposure to radio frequency electromagnetic fields, 3kHz to 300 GHz, sponsored by IEEE Standards Coordinating Committee 28 on Non-Ionizing Radiation Hazards, IEEE C95.1-1991.

WHO. Electromagnetic fields and public health. Fact sheet # 182, May, 1998. http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs193/es/index.html

Lin JC (2004): Current standards and their bases for safe human exposure to radio-frequency radiation. Radio Science Bulletin 309:50-52. (This is available at www.ursi.org)